দু’দিন পর আর্জেন্টাইন কিংবদন্তী দিয়েগো ম্যারাডোনার দ্বিতীয় মৃত্যুবার্ষিকী। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে গ্যালারিতে বসে আর্জেন্টিনার খেলা দেখতে পারবেন না ৮৬ বিশ্বকাপ জয়ী। মেসির গোলের পর গ্যালারিতে বসে বুনো উল্লাস করতে পারবেন না তিনি। ফুটবল প্রেমীরা মিস করবে ম্যারাডোনার বুক চাপড়ানো উল্লাসের ধ্বনি।

প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়ে গ্যালারিতে কিংবদন্তী সেই ম্যারাডোনাকে কি খুঁজবে মেসিরা। হ্যাঁ, না থেকেও গ্যালারিতে মেসিদের ছায়াসঙ্গী হয়ে থাকবেন ম্যারাডোনা।

আর্জেন্টিনা প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়ে উল্লাস করবে আর সেই উল্লাসে যোগ দিবে না ম্যারাডোনা। বিষয়টি মানতে নারাজ রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। বিশ্বাস করেন ম্যারাডোনা থাকবেন কাতার বিশ্বকাপেও।

ফিফাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন ম্যারাডোনা তাদের সঙ্গেই আছেন, ‘গ্যালারিতে তাকে না দেখাটা হবে অদ্ভুত অনুভূতি। তাকে দেখে দর্শকদের উন্মাদনাও দেখা যাবে না। আসলে ম্যারাডোনার না থাকায় অনেকটাই অন্যরকম লাগবে। তবে আর্জেন্টিনাকে তিনি ভালোবাসতেন। সব সময়ই দলের পাশে থেকেছেন। যেখানেই থাকুক না কেন, তিনি দলের সঙ্গেই থাকবেন। ’

কাতার বিশ্বকাপের একেকটি ম্যাচ দিয়ে ক্যারিয়ারের শেষ দিকে এগোবেন মেসিও। পড়ন্ত বেলায় সমর্থকদের জন্য জিততে চান একটি ট্রফি। কোটি ভক্তদের সেই প্রত্যাশা পূরণ সম্ভব কিনা এমন প্রশ্নে মেসি বলেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে ও দল হিসেবে আমরা খুব ভালো অবস্থানে আছি। অনেক ম্যাচে ভালো করার অনুভূতি নিয়ে বিশ্বকাপে এসেছি, যেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দল একই কৌশল, একই দর্শনে খেলে আসছে অনেক দিন ধরে। আমরা সামনের ম্যাচগুলোতে সেভাবেই খেলার চেষ্টা করব। বিশ্বকাপ কঠিন টুর্নামেন্ট। আপনাকে ধাপে ধাপে, ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে হবে। ’